Top 10 maiores crateras de
impacto da Terra.
Sejam do tamanho de um
pequeno morro ou de uma montanha, os impactos de meteoritos são uma das forças
mais destrutivas do sistema solar.
Aqui na Terra, o voo dos
detritos espaciais desencadeou extinções em massa.
Mas os mesmos asteróides
mortais também podem ter trazido as sementes da vida logo após o nascimento da
Terra.
Os efeitos de impactos de
asteróides duram bilhões de anos. Aqui estão as 10 maiores crateras de impacto
conhecidas, da maior à menor.
10. Cratera de Vredefort
A mais antiga cratera de
impacto na Terra é também a maior. A cratera Vredefort fica na África do Sul e
é também chamada de Vredefort Dome. Os cientistas estimam que esta cratera
tinha originalmente 300 quilómetros de diâmetro.
9. Cratera de Sudbury
A cratera Sudbury, em
Ontário, no Canadá, tem 130 km de largura e 1,85 bilhões de anos de idade,
quase a mesma idade e tamanho da cratera Vredefort. Pensa-se que a cratera
original teria 260 km. Fragmentos de rocha do impacto foram encontrados no
Minnesota, a mais de 800 km de distância.
8. Cratera de Chicxulub
A descoberta da cratera de
Chicxulub garantiu o nascimento de uma teoria selvagem: a de que um impacto de
meteoros dizimou os dinossauros. Uma fina camada de irídio exótico de metal foi
detectada desde o impacto em todo o mundo marcando a extinção em massa do
Cretáceo.
Agora, o meteorito que escavou
a cratera de Chicxulub na península mexicana de Yucatán é amplamente pensado
ter causado, ou contribuído, para a extinção em massa no fim do Cretáceo, há 65
milhões de anos, incluindo o fim dos dinossauros.
Alguns cientistas pensam
cratera original de Chicxulub pode ter sido maior do que a cratera de Sudbury,
em Ontário. As estimativas do seu diâmetro original variam até 240 km de
diâmetro, e o seu tamanho atual é de 150 km.
7. Cratera de Popigai.
Um raro achado está
enterrado na cratera de Popigai: diamantes. Há cerca de 35 milhões de anos, um
meteorito caiu em depósitos de grafite ricos em carbono na Sibéria, e as
pressões e temperaturas imensas do impacto converteram o carbono em diamantes.
A cratera tem 100 quilómetros de largura.
6. Cratera de Manicouagan
A primeira cratera cheia
de água da nossa lista. Manicouagan, no Quebec, é uma das maiores e mais bem
preservadas crateras do planeta. A cratera de 100 km de largura tem 214 milhões
de anos de idade.
5. Cratera de Acraman
O Lago Acraman preenche
esta cratera de impacto redonda, escavada há 580 milhões anos, no Sul da
Austrália. A cratera mede 90 quilómetros de diâmetro. Material ejetado da
cratera de impacto pode ser encontrado 300 km a leste, entre rochas com fósseis
das primeiras formas de vida complexas sobre a Terra.
4. Cratera de Chesapeake
Enterrada sob lama do
fundo do mar, a baía da cratera de Chesapeake, ao largo de Virgínia é estimada
em 35 milhões de anos. Um núcleo de perfuração revelou os primeiros sinais de
que uma grande cratera de impacto estava enterrada sob a baía em 1983, quando o
núcleo trouxe uma camada material ejetado do impacto.
3. Cratera de Morokweng
A cratera Morokweng está
enterrada sob o Deserto de Kalahari, na África do Sul. Quando foi descoberta,
os pesquisadores descobriram também que os restos do meteorito que criou esta
cratera ainda estavam no seu fundo. A broca trouxe de volta um fragmento de 25
centímetros do meteorito original, 770 metros abaixo da superfície. Morokweng
formou-se há 145 milhões de anos e tem 70 quilómetros de largura.
2. Cratera de Kara
Kara é uma cratera com
70,3 milhões de anos de idade erodida e exposta na Península Yugorsky, na
Rússia. Pesquisadores acreditam que a cratera de 65 km de largura já teve mais
de 120 km de diâmetro.
1. Cratera Beaverhead
Esta cratera com 600
milhões de anos de idade estende-se pelo Montana e Idaho e é a segunda maior
cratera de impacto nos Estados Unidos. Pouco resta na superfície da cratera de
60 km de largura, que não foi descoberta até à década de 1990.
Marcelo Ferla
fonte: Ciênciaonline.
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