O que está por trás da
onda de palhaços assustadores nos EUA.
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Em
agosto de 2016 ocorreram nos EUA os primeiros casos de jovens que se vestem de
palhaços con máscaras de terror.
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Basta
escrever a palavra "palhaço" ou "clown" (em inglês), em
alguma ferramenta de busca para que o resultado seja bem diferente da ideia
normalmente associada a risos e diversão. "Histeria", "macabros",
"horríveis", "aterrorizantes" e "assassinos" são
algumas das associações de palavras encontradas.
A moda de pessoas vestindo
máscaras aterradoras de palhaços tem se estendido por diversas cidades dos EUA
e agora causa trabalho às polícias britânica e canadense.
O que começou como
uma simples travessura para dar sustos em pessoas agora parece estar se
tornando algo mais perigoso.
Na semana passada, na
cidade de Bardstown, no Estado americano do Kentucky, um homem disparou tiros
para o alto com seu fuzil AR-15 depois de sua mulher o alertar sobre a presença
de "palhaços horrorosos" na rua.
No entanto, tratava-se apenas de uma
mulher que estava passeando com seu cachorro na rua à meia-noite, segundo
explicou à BBC Mundo (o serviço em espanhol da BBC) o porta-voz do departamento
de polícia de Bardstown, Reece Riley.
"Não queremos ver
ninguém se ferindo e vamos lidar com essa situação", afirmou Riley, para
quem o mal-entendido é um exemplo das consequências negativas das ações dos
palhaços.
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Em
Middlesboro, Kentucky, a polícia prendeu Jonathan Martin, que estava vestido de
palhaço e espreitava apartamentos em prédios da cidade.
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O site americano Heavy.com fez um levantamento de relatos de incidentes envolvendo palhaços e descobriu
que houve registros em 40 dos 50 Estados dos EUA.
As aparições ocorrem tanto em
centros urbanos movimentados como Nova York como também em regiões rurais.
Já foram vistos palhaços
no interior de Kentucky, Indiana e Kansas.
No Texas e no Alabama, houve
fechamento de escolas e a polícia fez uma série de prisões.
A preocupação chegou à
Casa Branca, e o porta-voz do presidente Barack Obama, Josh Earnest, teve que
responder a perguntas sobre os incidentes durante um briefing de imprensa.
"As autoridades
locais estão analisando a situação com seriedade e deve investigar
apropriadamente se perceberem que há ameaças à segurança pública", disse.
O que fazem os palhaços
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Em
Waco, Kentucky, um usuário do Facebook flagrou um dos palhaços depois de
informações sobre suas aparições na cidade.
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Muitas das pessoas que se
vestem de palhaços usam as roupas coloridas que todos nós conhecemos, mas a
diferença está no uso de máscaras com expressões de terror.
Normalmente, os palhaços
andam pelas ruas à noite, em parques e locais menos iluminados, de onde
aparecem de forma repentina para assustar pedestres e motoristas. Uma conta no
Twitter, intitulada "Avistamento de Palhaços", tem mais de 100 mil
seguidores e dezenas de fotos e vídeos feitos nos EUA e em outras partes do
mundo.
"Estava andando perto
do cemitério de Sheltorpe (Inglaterra), quando se aproximou de mim algo que
posso apenas descrever como um palhaço com um machado. Nunca tive tanto medo na
vida", comentou um usuário britânico.
No Canadá, a polícia
recebeu queixas em diversas cidades, incluindo grandes centros como Toronto e
Ottawa.
As autoridades britânicas também já receberam dezenas de denúncias, mas
também tiveram que lidar com falsos relatos e rumores.
Andy Boyd, chefe da
polícia da região de Thames Valley, nos arredores de Londres, disse fez um
apelo para que as pessoas pensem duas vezes antes de fazer a brincadeira.
"Não queremos ser
acusado de impedir que as pessoas se divirtam, mas pedimos que também pensem no
impacto de seu comportamento sobre os outros.
Suas ações poderão provocar medo
em alguns e ansiedade nos outros.
E se isso for percebido como intimidação,
trata-se de um delito", afirmou.
Nova onda
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Os
que se fantasiam de palhaços geralmente usam apenas máscaras assustadoras mas
já foram encontradas armas com alguns deles.
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A onda dos palhaços foi
observada pela primeira vez na década de 80, quando um grupo de estudantes do
Estado de Massachusetts relatou que um palhaço os convidado a entrar em um
furgão.
É que conta Benjamin Radford, autor de um livro sobre o assunto.
O
comentarista cultural Timothy Evans diz que é um típico comportamento de
ostensão - no caso, a exibição com a personificação de uma lenda urbana.
Mas há casos mais
trágicos: em 2014, duas meninas do Estado americano de Wisconsin esfaquearam
uma amiga para demonstrar sua lealdade ao personagem fictício de terror
Slenderman.
Evans explica que o personagem pode estar inspirando os palhaços.
Também em 2014, a polícia
francesa deteve 14 adolescentes que assustavam pessoas na rua, vestidos de
palhaço, e portando armas.
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O
Slender Man apareceu como um personagem de ficção cuja história ficou popular
rapidamente através da internet em 2014.
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Por que temos medo
Mark Griffiths, professor
de Psicologia da Universidade de Nottingham Trent, no Reino Unido, diz que
palhaços assustam por causa da aparência exagerada e de sua representação
maléfica em filmes de terror.
"A maioria das pessoas não têm medo no dia a
dia, mas a cara de palhaço passou a fazer parte de uma cultura de sustos.
Há o
estereótipo do palhaço malvado, também reforçado em filmes graças ao Coringa ou
do vilão em It, A Coisa", diz Griffiths.
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Um
menino de 12 anos foi detido com máscaras e uma faca de plástico quando
assustava outras crianças em uma escola de Durham, na Grã-Bretanha
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Autor do livro que deu
origem a It, o escritor americano Stephen King envolveu-se no debate sobre os
palhaços: publicou no Twitter um pedido para que as pessoas se acalmassem.
"É hora de darmos um tempo na histeria. A maioria dos palhaços é boa,
diverte as crianças e faz a gente rir", escreveu King.
Moda passageira?
Lendas urbanas existem há
muito tempo, mas caso como o dos "palhaços assassinos" ganharam força
e poder de disseminação graças à Internet, explica Evans.
Porém, diferentemente
de lendas urbanas mais clássicas, a moda dos palhaços tende a chegar em ondas e
desaparecer.
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Não
são poucos os casos de pessoas que têm medo de palhaços.
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Mas Benjamin Radford, que
estudou casos entre 2013 e 2015, diz duvidar que a moda vá simplesmente
desaparecer.
"Dentro de cinco a
seis anos teremos mais palhaços horrorosos".
Mas tanto ele quanto Evans
acreditam que os avistamentos deverão diminuir após o Dia das Bruxas, em 31 de
outubro.
post: Marcelo Ferla
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