Obituário:
Johan van Hulst, o professor que salvou crianças judias
Por Roland Hughes
BBC News |
Decidir quem salvar e
quem sair foi "a coisa mais difícil" que Johan van Hulst teve que
fazer, disse ele
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Algumas das crianças que
Johan van Hulst ajudou a resgatar eram tão jovens que não mais se lembram dos
atos ousados que salvaram suas vidas.
Van Hulst, que morreu em 22
de março aos 107 anos, foi uma parte fundamental da rede que ajudou pelo menos
600 bebês e crianças holandesas a escapar dos nazistas.
Essas crianças sobreviveram
graças a operações cuidadosamente orquestradas que as levaram diretamente para
os nazistas, procurando enviá-las aos campos de concentração.
Em 1942, dois anos após a
invasão alemã dos Países Baixos, Johan van Hulst - filho de um estofador de
móveis - estava trabalhando como palestrante em uma faculdade de formação de
professores calvinista em Amsterdã.
A escola ficava no bairro
predominantemente judeu de Plantage, a leste do centro da cidade.
No verão de 1942, a escola
enfrentou o fechamento quando o governo retirou o financiamento.
Van Hulst, diferentemente da
administração da escola, insistiu que poderia permanecer aberto sem subsídios
do governo e bateu nas portas dos pais dos alunos para ajudar a financiá-lo.
Ficou aberto, e os
professores restantes e Van Hulst - agora o diretor, com dois filhos pequenos -
continuaram trabalhando por duas vezes o salário mínimo.
Do outro lado da rua da
escola de Van Hulst ficava o Hollandsche Schouwburg, um antigo teatro tomado
pelos nazistas em 1941 para ser usado como centro de deportação.
Embora os registros dos
detidos não estejam mais disponíveis, os historiadores acreditam que cerca de
46 mil pessoas foram deportadas do antigo teatro por cerca de 18 meses até o
final de 1943.
A maioria acabou em campos
de concentração em Westerbork, na Holanda, ou em Auschwitz e Sobibor, na
Polônia ocupada.
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O chefe da creche,
Henriëtte Pimentel, convenceu Van Hulst a juntar-se ao esforço de salvamento
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O administrador do centro de
deportação era um judeu alemão chamado Walter Süskind, encarregado de administrar
o centro por nazistas que desconsideravam sua herança judaica por causa de suas
ligações com a SS.
Logo depois de iniciar seu
trabalho, no entanto, ele percebeu que era fácil ajudar as pessoas a escapar.
Ele falsificou os números de chegada, alegando, por exemplo, que 60 pessoas, em
vez de 75, haviam chegado em um determinado dia e depois deixado 15 pessoas
escaparem.
Sua tarefa tornou-se mais
fácil quando, no início de 1943, os nazistas assumiram uma creche do outro lado
da rua - e ao lado da escola de Van Hulst - para colocar crianças judias antes
de deportá-las para campos de concentração.
Süskind uniu forças com a
cabeça da creche, Henriëtte Pimentel, levando as crianças para a segurança
quando um bonde passou em frente à creche.
Foi só quando Pimentel
persuadiu Van Hulst a se juntar a eles que seus esforços de resgate aumentaram
a velocidade.
Nenhum dos fugitivos - cujas
saídas foram todas acordadas pelos pais - havia sido registrado como
recém-chegados, portanto seus desaparecimentos não foram detectados.
Apenas um punhado foi levado
embora de uma vez - o suficiente para não despertar suspeitas.
Mas ajudar
alguns, embora conhecer os outros não pudessem ser poupados, provou ser
doloroso para os salvadores.
"Todos entenderam que
se 30 crianças fossem trazidas, não poderíamos salvar 30 crianças", disse
Van Hulst à emissora holandesa NOS no ano passado.
"Tivemos que fazer uma
escolha, e uma das coisas mais horríveis foi fazer uma escolha."
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A escola do Sr. Van
Hulst (à esquerda) ao lado da creche (com caixilhos de janelas brancos, à
direita)
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Uma das crianças que Van
Hulst ajudou a resgatar foi Lies Caransa, que foi contrabandeada para fora da
creche aos quatro anos, escondida em uma sacola.
A maioria de sua família foi
posteriormente morta em Sobibor, mas mais tarde ela se reuniu com a mãe.
"Não me foi permitido
despedir-me nem abraçar a minha mãe e a minha avó, porque isso pode fazer uma
cena", disse Lies à NOS.
"Eu só tinha permissão
para acenar. Eu me senti sozinho e solitário."
Para que o bairro de
Plantage escondesse seus esforços de resgate, eles precisavam manter um
relacionamento desconfortável com os nazistas.
A Süskind e outros
funcionários da creche e do antigo teatro ainda tinham que continuar seus
trabalhos diários.
E Van Hulst tinha um truque para convencer os nazistas de
que ele estava do lado deles.
"Johan tinha uma
anedota", disse à BBC Annemiek Gringold, curadora do Bairro Cultural
Judaico de Amsterdã.
"Seus alunos estariam observando os guardas da SS e
ele gritaria para os alunos"
Deixe essas pessoas fazerem o seu trabalho, não
é da sua conta", enquanto piscam para os guardas da SS, tentando ganhar
sua confiança.
"Ele realizou um ato
regularmente, a fim de obter sua confiança."
Tudo isso aconteceu sem que
ele dissesse uma vez a sua esposa Anna o que ele estava fazendo, já que ele não
queria que ela possuísse informações comprometedoras.
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Não está claro
quantas crianças foram contrabandeados para fora da creche - mas pelo menos 600
Acredita-se ter sido salvas
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Os socorristas precisaram de
um pouco de sorte também.
Quando o governo enviou um
inspetor para a escola de Van Hulst sem aviso, ela ouviu bebês chorando lá
dentro.
Por acaso, o inspetor era membro da Resistência e se juntou aos
esforços de Van Hulst para levar as crianças a um lugar seguro.
O fim da operação, quando
chegou, foi repentino.
Henriëtte Pimentel foi preso
em julho de 1943 e foi morto em Auschwitz em setembro daquele ano.
Naquele mesmo mês, foi
anunciado repentinamente que a creche deveria ser esvaziada.
Muitas crianças
permaneciam dentro, e nem todas podiam ser resgatadas.
"Tente imaginar 80, 90,
talvez 70 ou 100 crianças ali, e você tem que decidir que filhos levar com
você", disse Van Hulst uma vez.
"Esse foi o dia mais difícil da minha
vida."
O fato de ele não ter
conseguido salvar mais crianças o assombrou até o fim, disse Annemiek Gringold.
"Só penso no que não
consegui fazer, naqueles milhares de crianças que não consegui salvar",
disse Van Hulst ao jornal Het Parool em 2015.
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O primeiro-ministro
de Israel, Benjamin Netanyahu, homenageou Johan van Hulst em 2015
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Van Hulst conseguiu manter
sua escola aberta durante toda a guerra, desafiando as tentativas nazistas de
recrutar seus alunos e continuou seu trabalho na Resistência.
Ele passou as últimas
semanas da guerra se escondendo, tendo sido alertado de que os nazistas estavam
chegando para prendê-lo apenas alguns minutos antes de eles chegarem.
Em sua vida posterior, ele
passou 25 anos como senador holandês e foi membro do Parlamento Europeu de 1961
a 1968.
Ele permaneceu ativo na
política e na educação, escrevendo centenas de publicações à mão e vencendo um
torneio de xadrez aos 99 anos.
Sua antiga escola agora abriga o Museu Nacional
do Holocausto.
Enquanto Van Hulst raramente
falava do que ele fez na Segunda Guerra Mundial, muitos outros destacaram a
importância de sua contribuição.
Em 1972, ele foi premiado
com os Justos Entre as Nações, um título dado pelo Estado de Israel aos
não-judeus que ajudaram os judeus na guerra.
"Nós dizemos: aqueles
que salvam uma vida salvam um universo", disse o primeiro-ministro
israelense Benjamin Netanyahu a Van Hulst em 2015.
"Você salvou centenas
de universos".
*grifos nossos
post: Marcelo Ferla
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