Jovem de 15 anos cria
teste que detecta três tipos de câncer em cinco minutos
A técnica é 168 vezes
mais rápida, 90% mais precisa, 400 vezes mais sensível e 26 mil vezes mais
barata que as utilizadas atualmente
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| Jack Andraka com o sensor não invasivo, feito de papel |
Todo o ano, a Feira
Internacional de Ciências e Engenharia (Intel ISEF) revela futuros talentos e
descobertas. Em 2012, uma pesquisa em especial chamou a atenção dos jurados:
uma técnica que detecta precocemente o câncer pancreático, de ovário e pulmão.
Incentivado pela morte de
uma pessoa muito próxima devido a um câncer de pâncreas, o estudante de 15 anos
(16 atualmente) Jack Andraka, de Crownsville, Maryland, começou a pesquisar
sobre a doença, mais precisamente seus diagnósticos precoces. O que era apenas
um interesse, entretanto, acabou lhe rendendo o maior prêmio da feira: o Gordon
E. Moore.
O método, que consiste em
um sensor não invasivo feito de papel, é 168 vezes mais rápido que os aparelhos
usados atualmente, fornece resultados 90% mais precisos, 400 vezes mais
sensíveis e 26 mil vezes mais baratos. O custo é de três centavos de dólar e o
resultado chega em menos de cinco minutos.
O sensor pode testar urina
ou sangue e, se o resultado for positivo para a proteína mesotelina, indica que
o paciente é portador da doença. A tira também muda conforme a quantidade da
proteína no sangue, o que pode, de acordo com Andraka, detectar o câncer antes
mesmo dele se tornar invasivo.
— É crucial detectar esses
tipos de doença em seus estágios iniciais, pois as probabilidades de vida são
muito maiores — explica.
O prêmio de US$ 75 mil,
arrematado pelo garoto, será utilizado para custear a faculdade. Andraka está,
ainda, com um pedido pendente de patente e considerando abrir a sua própria
empresa.
Sobre o câncer de pâncreas
Segundo o Instituto
Nacional de Câncer (INCA), pelo fato de ser de difícil detecção, o câncer de
pâncreas apresenta alta taxa de mortalidade, por conta do diagnóstico tardio e
de seu comportamento agressivo.
No Brasil, é responsável
por cerca de 2% de todos os tipos de câncer diagnosticados e por 4% do total de
mortes por essa doença.
>>Confira, em vídeo,
a reação do garoto ao saber que tinha ganhado o prêmio
>>Veja o TEDx feito
com Jack, onde ele explica detalhadamente a experiência (disponível somente em
inglês)
Marcelo Ferla
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